より少なく作り、より多く使った年
Kドラマ、豊かさの中の枯死

史上これほどまでにKドラマが強かった時代はなかった。グローバルチャートの上位は韓国語作品で埋め尽くされ、話題作の一つは世界数十カ国で同時に消費された。しかし同じ年に韓国で制作されたドラマのエピソード数は逆に急落した。2022年は141本だった年間制作本数が、2023年は123本、2024年は約100本、そして2025年には80本前後にまで減少すると予測されている。わずか3年で実質的に半減したのである。

2025年第4四半期、この数字はもはや「景気のせい」とは説明できなかった。それは産業の構造が臨界点を超えたことを示すシグナルだった。最も好調なコンテンツ産業が最も速く制作を止める光景――この矛盾こそが、前四半期の韓国ドラマを定義した唯一の出来事である。

原因の核心は制作費にあります。2019年から2024年に公開された国内ドラマの平均制作費は約344億ウォンで、回ごとに30億ウォンに達しています。回ごとに20億ウォンが「デフォルト値」となっているのも事実です。10年前と比べると、2〜4倍の規模です。その費用の大部分は少数のスターに集中しています。主演の回ごとの出演料が10億ウォンを超えるという話は、もはや誇張ではありません。

問題は、この出演料がグローバルな興行成績を基準に設定されている一方で、その費用を回収できる市場は依然として国内に限られている点にある。1回あたりの出演料が約1億ウォンとされる日本と比較すると、その差は明らかだ。Netflixのみが作り出した「グローバル単価」が、業界全体の標準となってしまった結果、その単価を負担できない制作会社や放送局は、そもそも制作を断念するという選択肢を取っている。コストは興行成績に応じて上昇するが、その興行の果実を手にするのはプラットフォームである。

この衝撃を最も早く受けたのは地上波局だ。広告収入が急減する中、天井知らずに高騰した制作費を負担できなくなった放送局は、編成スロットそのものを空けざるを得なくなった。SBSの木曜ドラマ枠は消滅し、総合編成チャンネル各局も、今年は不定期ドラマ枠を丸ごと空白のまま残した。その空白は、再放送やいわゆる「つぎはぎ編成」によって埋められた。

地上波3局は3年連続で赤字に陥り、2025年時点で約1,174億ウォンの営業損失を計上した。ドラマを「放送しない」ことが短期的な生き残り戦略となったわけだ。しかし、放送枠が消えるということは、新人脚本家・俳優・演出家のデビューの場も消えることを意味し、それは次世代の人材供給網を断つことにつながる。今日の赤字回避が、明日の人材枯渇を招いている。

もちろん反論は可能だ。制作本数が減った分、1作品あたりの完成度とグローバルでの露出が高まったため、これは危機ではなく、「多作から精鋭へ」という健全な構造調整であるという見方もある。実際、韓国ドラマの世界的な地位は、これまでにないほど高まっている。

しかし、精錬は、資本が少数の検証されたスターまたは制作会社にさらに集中することを意味している。多様性や実験、そして中小制作会社の生存空間はそれだけ狭まっている。2025年7月12日に12年ぶりに全面改訂された放送・映像出演標準契約書――OTTまで適用範囲を拡大し、放送されなかった編集分にも出演料を支払うようにした――は出演者の権利を前進させたが、実際に急増するコスト構造そのものには手を付けられなかった。制度は配分の公平性を語り、市場は依然として単価の急騰を放置した。

2025年第四四半期の韓国ドラマが投げかけた問いは単純だ。「世界中から愛される産業が、実際には自国で最も少なく生産されているなら、その成功はいったい誰のものなのか？」——華やかなグローバルな成果指標の裏側では、制作エコシステムの毛細血管——地上波放送枠、中堅・中小制作会社、新人のための舞台——が急速に枯渇しつつあった。

豊かさの中の危機。先四半期は、Kドラマが「どれほど人気があるか」ではなく、「この成功をいかに持続可能かつ公平に分配していくか」という課題に初めて真正面から向き合った時期だった。単価の暴走を業界自体がコントロールできなければ、80作品という数字は底ではなく、通過点となるだろう。