世界を獲得して、原産地を失う
'韓国らしさのないK-POP'という逆説
あるアメリカのメディアは最近、**K-POP**について「今までで最も人気があるが、同時に今までで最も韓国らしさが薄れている」と評価した。地元のメンバー、英語の歌詞、西洋式のプロデュース。世界化のルールを完全に身につけた**K-POP**は、実は自分を特別にしているその「**K**」を消してしまっている可能性もある。
**K-ポップ**の世界化は、今や物語ではなく、ビジネスモデルである。海外で現地メンバーで構成されたグループがデビューし、タイトル曲は最初から英語で発表され、プロダクションは西洋ポップスの文法をそのまま吸収している。成果は明らかだ。しかし、その成功の中心で一つの疑問が浮かんでは消え、また浮かんでは消える。どこまでが**K-ポップ**なのか。
**K-ポップ**の**K**とは何か、という質問はこれまで真剣に扱われることはなかった。成長途上にある間は、定義が必要なかったからだ。但し、国籍も、言語も、サウンドも韓国を離れ始めた今、**K**の実体を明らかにしなければ、業界は方向を失う。
世界中からオーディションで選ばれた多国籍のメンバー、米国現地で企画されたガールズグループ、韓国語が一行もないシングル。現在の**K-POP**は、韓国人が韓国語で歌う音楽であるという定義を自身で超越している。市場の拡大という観点から見ると、これは完璧な戦略である。
言語や国籍の壁がなくなると、参入の壁もなくなった。アメリカ、日本、ラテン市場のリスナーは、もうK-POPを「外国音楽」と感じていない。世界化の目標が「異質感の除去」であったなら、**K-POP**はその目標を達成した。
逆説の答えは『K』の定義にある。K-POPを特別にしたのは、もともと韓国という国籍ではなく、レッスン生育成システム・世界観設計・ファンダム運営という『方法論』だった。その方法論は国籍に依存しないため、どこでも複製・移植できる。
そのため、現地メンバーで構成されたグループでも、依然として「K-POP」と呼ばれます。消費者が認識しているのはパスポートではなく、制作方式です。この観点から見ると、「少し韓国らしくない」というのは危機ではなく、システムが国境を越えて機能している証拠です。
しかし、システムだけが残り、韓国が消えてしまうと失うものもある。Made in Koreaは単なるラベルではなく、差別化の源だった。原産地が曖昧になると、K‑POPの手法は誰でも真似できる一般的な技術となり、その瞬間に後発者とのギャップは縮まってしまう。
システムは移植可能ですが、移植されたシステムはもはや独占的ではありません。西洋の大手レーベルが独自のアイドルシステムを構築し始めた今、「K」という出身地をどのように資産として保持するかが防衛の課題となります。
K-POPは現在、世界化と原産地の狭い道の上に立っている。韓国的な要素が強すぎると拡大が妨げられ、韓国的な要素が弱すぎると独自性が失われる。次の課題は、これら2つのうちどちらかを選択することではなく、**'K'**の定義を再設計することである。
国籍からシステムへ、システムから再びブランドへ。**K-POP**がその原産地を一つの所有可能な資産として再定義できないのであれば、世界を得る代償として自分の名前を渡すことになるかもしれない。人気の頂点は、いつでもアイデンティティを問い直す時点でもある。