映画館の時間を法律で買い取ろうとする国 2月、韓国映画は「ホールドバック」という鏡の前に立たされた

2026年2月、韓国映画産業を規定した出来事は、ヒット作でも、億円映画でもなかった。それは一つの法案だった。正確には、劇場で公開された映画がOTTへ移行するまでの猶予期間を国家が法律で強制しようという発想、いわゆる6か月ホールドバック法制化をめぐる戦線だった。

火種は1月に投じられた。大統領は新年の記者会見で、「OTTなどにすべて奪われ、国内作品の制作がまったく行われなくなっている」と述べ、「海外では劇場公開作品をOTTで配信するまでに1年間待たせる規定があるが、わが国にはそもそもそのような規定がない」と指摘した。政治が映画の上映スケジュールを直接言及した瞬間、漂流していた議論は立法へと一気に加速した。そして2月6日、国会で「韓国映画産業の好循環構造復元のためのホールドバック政策に関する懇談会」が開催され、そのスケジュールは本格的にペンの先に載ったのである。

なぜ今なのか。その答えは2025年の決算表にある。昨年の韓国映画の観客数は4,358万人で、前年比39.0％の大幅な減少となり、興行収入も4,191億ウォンと39.4％減った。コロナ禍を除けば、2012年以降初めて「千萬映画」が1本も生まれなかった年だった。一方、同じ期間の外国映画の観客数は21.0％増加し6,251万人を記録しており、この対比から見ると、低迷は映画館全体ではなく、「韓国映画」というコンテンツに正確に集中していたことがわかる。

より深刻なのは、将来における空白だ。2025年までは、コロナ禍中に制作され、公開が延期されたいわゆる「倉庫映画」が市場を支えてきたが、その在庫は事実上底をついた。映画振興委員会の資料によると、2026年に公開が確定している韓国映画は、一時期わずか5本前後とされるほど乏しかった。2月の映画館で時代劇1本による長期興行に支えられた光景は、皮肉にも「上映する映画がない」という危機感の別の顔であった。

2月の討論会の中心には、全く異なる二つの改正案があった。一方はホールドバック期間を「劇場上映終了後6か月」と法律で定める案、もう一方は具体的な期間を大統領令に委ねる案だった。見解の違いはあれど、違反した場合に5千万円以下の過料を課すという骨子は共通していた。制作・創作陣は歓迎した。OTT配信がすぐに解禁されるという事実が観客の足を劇場に引き寄せ、結果として投資回収が崩壊したという論理だった。

しかし、同じ2月に全く逆の声もはっきりと聞かれた。配給側はこの法案が「ホールドバック」ではなくブラックアウトに近いと反論した。作品の規模や性格、公開時期はさまざまで、一律に公開延期を強制すれば、規模の小さい映画ほど販売が止まる「暗転期間」に閉じ込められ、資金がさらに枯渇するのではないかという懸念があった。さらに、世界の流れは逆方向に進んでいる。米国は劇場・OTTの延期期間を3か月から45日へ、ドイツは6か月から4か月へ、フランスはかつて最長3年だった窓口期間を9〜17か月に短縮してきた。韓国だけが時計回りに逆転させようとしているという指摘が付け加えられた。

もちろん、反対側の主張も十分に耳を傾ける価値がある。市場における自主的な協約が数年間にわたり膠着状態にある現実において、「紳士協定」のみを強制力なきまま待つことは、別の形の放置にほかならないという指摘だ。ただ、その強制力が500万ウォンの過料にすぎないとすれば、観客動員数が数百万人に達する大作の前では、果たして本当に抑止力として機能するのかは疑問が残る。

結局、2月の論争が明らかにしたのは、「手段」をめぐる見解の相違を超えた、より根本的な亀裂だった。ある市民意識調査では、観客の67.7%が「高額な映画館料金」を鑑賞をためらう理由とし、48.1%が「OTT」をその原因として挙げた。つまり、観客はOTTだけを理由に映画館を離れたのではなく、高額なチケット代と、見る価値のある韓国映画の不在という複合的な要因によって離れていったのだ。

『ホールドバック』は、『劇場の時間』を法的に買い取ろうとする試みだ。観客がOTT配信を待てないように猶予期間を延長し、強制的に劇場にとどまらせる設計である。しかし、時間を買ってもコンテンツは埋まらない。空っぽの上映ラインナップ、崩れた投資ファンド、3つのマルチプレックスへの座席集中という構造がそのままなら、6か月の猶予期間は、空席だらけの上映館の暗闇を単に6か月延長するだけの結果になるかもしれない。

2026年2月の韓国映画界は、まさに鏡の前に立つ産業だった。たった一文の法案が映し出したのは、OTTという外部の敵ではなく、作品を制作する力も投資する資本も枯渇した内部の空洞であった。上映スケジュールを調整する前に、まず埋めなければならない何かが存在しなければならない。処方箋を巡って激しく議論される2月の混乱は、実際には診断がまだ終わっていないことを、最も鮮明に証言していた。