Kが抜けたK-POP、
「原産地」から「レシピ」へ

質問一つから始めよう。「K」はK-POPにおいて本質なのか、それともラベルなのか。長らくそれは本質のように見えていた。ソウルでトレーニングを受けたメンバー、韓国語の歌詞、韓国式の練習生システム——「K」は音楽の出自であり、品質保証書でもあった。しかし、産業自体がその「K」を音楽から切り離し始めているとすれば、話は別だ。

今起きていることはまさにそれだ。最も攻撃的なプレイヤーたちが、韓国という原産地を除外したうえで、「K-POPの動作原理」だけを輸出する実験に乗り出した。成功すればK-POPはグローバル・ポップの標準オペレーティング・システムへと昇格するが、失敗すれば韓国は「本質」から「方法論の発祥地」へと降格される。臨界点は、思っているよりも近い。

HYBEとゲパンが共同で作ったKATSEYEを見てみよう。メンバーはフィリピン・スイス・ベネズエラ・中国・インド・アメリカ出身で、韓国系はたった一人、韓国語の歌詞はない。それでも2025年のEPはビルボード200で4位に入り、2026年のグラミーでは新人賞を含む二部門でノミネートされた。決定的なポイントは分類だ。HYBEはこのチームを『K-POP』ではなく'Global Girl Group'と呼んでいる。ラテンのボーイグループSANTOS BRAVOSへと続く『multi-home, multi-genre』戦略において、韓国の役割は本社ではなく『レシピ保有国』に近い。

これは事故ではなく、設計である。韓国で実証済みのトレーニング・世界観・ファンダム運営マニュアルをそのまま他国に移植すれば、韓国人メンバーも韓国語の歌詞もないグループがグラミー賞候補になる。やがて「K-POP」とは音楽の国籍ではなく、制作方式の名称となる。

しかも、この転換が本国市場の絶頂期の後に重なった点が痛手だ。
2024年の韓国におけるフィジカル音盤の販売数は、10年ぶりに減少し、約9,330万枚にとどまった。前年の1億1,570万枚と比べて19.5％の減少である。
ミリオンセラーは33作品から20作品へと減り、100万枚を突破したアルバムは0作品だった。
初動インフレーションがデフレーションへと転じる兆候だ。

より重要なのは、その販売数量の性質だ。この売り上げの多くは、ランダムフォトカードやマルチバージョン発売、ファンサイン会応募券といった要素が支えた「押し出し」によるものだった。一人が同じアルバムを数十枚も購入する構造——この人工呼吸器が弱まり始めた時期と、海外現地グループへの資本移動がまさに同時期に起こっている。本国市場が冷え込むにつれ、企業はより速く海外へと進出していく。

このベットの請求書はすでに帳簿に記載された。HYBEの2025年売上は2.65兆ウォンで史上最高（+17.5%）だったが、営業利益は73%急減した。会社はその原因を北米IPモデルへの転換と新規グローバルアーティストの立ち上げ費用だと説明している。言い換えれば、これは「証明された事業」ではなく、巨大なベットである。

そして、システムを輸出すれば、労働規範もまた輸出される。太字
JYPの米国現地グループVCHAでは、2024年12月にメンバーKGがロサンゼルスの裁判所に132ページに及ぶ陳述書とともに、児童労働の搾取および不公正な契約に関する訴訟を提起した。同じ現地化戦略において、KATSEYEは台頭し、VCHAは崩れた。韓国式の高強度・大量生産モデルが他国の法律と出会う瞬間、摩擦は避けられない。

公平に言おう。システムの輸出は降格ではなく、むしろ昇格の機会でもある。韓国が作り上げた制作方式がグローバル・ポップの標準OSとなれば、グラミー賞候補という証拠が示す通り、韓国は音楽産業そのものの文法を書き換える国となる。それは決して小さな栄光ではない。
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しかし、OSの運命は、普及すればするほどその出自を忘れ去られることにある。Androidが世界中のどこでも動作する瞬間、誰もそれを「韓国製ソフトウェア」とは呼ばなくなる。標準化されればされるほど、原産地プレミアムは希薄化する。今後10年の真の変数はただ一つだ。韓国がこのシステムの本社であり続けるのか、それともレシピだけを譲渡したフランチャイズの元祖店舗で終わるのか。本国市場が冷え込み、利益が溶け出し、労働モデルが試験台に載せられた今こそ――その分岐点である。