名前を変えても逃れられなかった 2025年1月～3月、K-POPが直面した「信頼の会計帳簿」

2025年3月23日、香港アジアワールドエキスポで、5人のメンバーが「NJZ」という見慣れない名前と新曲「Pit Stop」を披露し、ComplexCon最終日のヘッドライナー舞台に立った。表向きは新たな出発の宣言に見えたが、実際には別れの挨拶に過ぎなかった。公演直後、ソウル中央地裁は所属事務所ADORの仮処分申請を認め、メンバーの独立活動を禁じ、彼らはすぐに活動停止を発表した。

この事件は、単なるあるグループのスキャンダルではない。2025年1月～3月期、K-POP産業全体が自らの基盤を疑わざるを得なかった構造的亀裂の、最も鮮明な断面だった。名前を変える自由はあったが、事務所を去る自由は裁判所によって停止された。問題はまさにそのギャップにある。

K-popにおける契約紛争の原点は、2009年の東方神起事件だ。その紛争が残した遺産は明確だった。公正取引委員会による標準専属契約書、および最大7年という契約期間の上限である。不当な精算、過剰な違約金、際限のない契約延長——過去の闘いはほぼ常に「経済的搾取」をめぐるものであり、業界はそれに対する答えとして「数字を透明化する制度」を提示した。

しかし、2025年の紛争は様相が異なっていた。メンバーが前面に掲げたのは、精算や契約期間ではなかった。むしろ、長年一緒に仕事をしてきた代表取締役の解任、親会社傘下のレーベル同士の対立、そしてその過程で崩れたと主張される信頼関係だった。つまり、彼らが問うたのは「いくらを横領されたか」ではなく、「誰と、どのように仕事をする権利があるのか」であった。

これは、業界が16年にわたり整備してきた制度では測定できない領域だ。標準契約書は、お金の流れを会計帳簿に記録できても、信頼の崩壊は帳簿に記すことができない。2025年1四半期の真の出来事は、K-popがついにこの「記録されない項目」ゆえに法廷に立つことだ。

この争いを煽ったもう一つの背景は、韓国最大の企画会社が2021年から全面的に導入したマルチレーベル構造です。各レーベルはA&Rとプロダクションを独立して運営し、プラットフォーム・公演・MDなどのインフラは親会社が共同で提供する方式です。この構造はしばらくの間、「リスク分散」の模範解答として称賛されてきました。あるチームが休むと、別のチームが公演売上で補完する、というロジックにより、帝国は揺るがないとされていたのです。

しかし、2025年1月～3月期に明らかになったのは、正反対の真実だった。レーベルの独立性は平時においては創造性の源泉となるが、対立が起きると親会社とレーベル、レーベルとアーティストが三者で衝突する断層線と化す。代表取締役という一人をめぐる権力闘争が、グループ全体の活動を停止させ得るという事実は、「分散されたリスク」が実際には一点に収斂しうることを示していた。つまり、分散とはリスクを消滅させるものではなく、リスクが爆発する地点を単に移動させるにすぎないのだ。

もちろん反論は可能だ。産業における莫大な初期投資は、誰かが回収できなければシステムが成り立たない——練習生の発掘からデビューまでに投じられた資金を7年以内に回収することすら厳しい状況なのに、非経済的な理由で契約を破棄できるとすれば、どの企業も新人に賭けることができなくなるという主張である。裁判所が仮処分において事務所の主張を認めた背景には、こうした現実的な重みが存在する。

しかし、この反論さえも事態の核心を外れている。アーティストが「金は問題ではなく、人が問題だ」と言い始めたことは、7年という時間そのものが急速に変化するトレンドの中で、ひとつのアイデンティティを消耗させるには十分に長くなったというサインだ。実際に、自分が望む音楽と働き方を守るために、1人企画会社へと独立するアイドルが増えている。制度は金銭的な正義（正義）には追いついたものの、創作主体性の定義にはまだ追いついていない。

2025年の第1四半期を一文で要約するとこうなる。「K-popは、これまで自分たちが『契約』によって縛られてきたと信じていたものが、実は『信頼』であったことに初めて公に気づき、その信頼が崩れたときに、いかに契約書が無力であるかを学んだ。」

「NJZ」という名前は、ステージ上でただ一度だけ輝きを放った後、裁判所の判断の前にその足を止めました。しかし、その短い閃光が残した問いは、今も止まることはありません。「プロダクションが資金を出したのだから、その成果物はプロダクションが所有する」「アーティストが顔と声を提供したのだから、自分自身はアーティストが所有する」——この二つの所有権が衝突したとき、業界はいったい誰の帳簿をまず開くのでしょうか。2025年の春は、その答えを提示しませんでした。ただ、もはやその問いを先延ばしにできない状況へと、私たちを追い込んだのです。