케이팝의 부가가치는 이제
음악이 아니라 통행료에서 나온다

HYBE가 운영하는 위버스는 2024년 9월 약 130개 외부 음악 레이블에 이메일 공지 하나로 새 유료 멤버십 정책과 수수료 구조를 통보했다. 협상의 여지는 없었다. 위버스에 입점한 152개 아티스트 팀 가운데 137개, 90%가 HYBE 계열사가 아닌 외부 레이블 소속이라는 점을 고려하면, 이 통보가 산업 전체에 미친 파급력의 크기를 가늠할 수 있다.

위버스 디지털 멤버십은 월 2달러에서 4달러 사이 구독 티어로 운영되며, HYBE가 가져가는 수수료율은 30%에서 60%까지 차등 적용된다. 낮은 티어일수록 HYBE 몫이 30%에 가깝고, 높은 티어로 갈수록 60% 수준까지 올라가는 구조로 알려져 있다. 외부 레이블이 받는 40~70%는 순매출 기준이며, 여기서 별도의 결제 수수료와 유통 마진이 추가로 공제된다는 점도 짚어둘 필요가 있다. 즉 레이블이 실제로 손에 쥐는 몫은 공식 배분율보다 더 낮아진다.

위버스의 월 활성 사용자는 2026년 1분기 기준 1,337만 명으로 전분기 대비 20% 증가했다. 2025년 연간 기준으로는 약 1,200만 명 수준이었다. 같은 해 위버스는 처음으로 연간 누적 흑자 전환에 성공했고, 3분기 누적 기준으로도 흑자를 유지하고 있다. 다만 HYBE는 위버스의 부문별 매출과 영업이익을 별도로 공개하지 않는다. 사용자당 평균 수익, 즉 ARPU 수치도 공개된 바 없다. 흑자 전환이 사용자 결제 증가 때문인지 외부 레이블 수수료율 인상 때문인지, 그 기여도를 분해할 공개 자료는 존재하지 않는다. 결국 확인 가능한 사실은 '위버스가 흑자로 돌아섰다'는 결과뿐이며, 그 흑자를 만든 자금의 출처가 대형사 자체 매출인지 130개 외부 레이블의 수수료 납부인지는 현재로선 단정할 수 없다.

골드만삭스는 글로벌 '슈퍼팬' 시장의 연간 주소가능 규모를 43억 달러(약 5.7조 원)로 추정했다. 이 수치가 사실이라면 위버스 같은 플랫폼이 이 시장을 선점할 잠재력은 분명 존재한다. 다만 골드만삭스는 구체적 방법론을 공개하지 않았고, 업계 일각에서는 이를 상향 추정으로 보는 시각도 있다. 위버스 측 반론에는 중소 레이블·신인 아티스트가 대규모 팬 풀에 접근할 저비용 채널을 얻는다는 점, 위버스 샵의 2025년 물리 상품 판매량이 2,520만 건에 달했다는 점도 포함된다. 그러나 한국 국회 이정문 의원은 "레이블들이 위버스 의존도가 높아져 더 이상 위버스 없이 팬마케팅을 할 수 없는 상태"라고 지적했고, 소규모 레이블은 강제 멤버십이 아티스트 평판을 해칠 수 있다는 우려를 제기했다. 다만 이 의존도의 정량적 규모, 즉 몇 개 레이블이 매출의 얼마를 위버스에 의존하는지는 공개된 통계가 없다. 이정문 의원실은 공정거래위원회에 독점금지법 위반 여부 조사를 신청했지만 결과는 아직 나오지 않았다.

정리하면 세 가지가 확인된 사실이고, 두 가지는 아직 열려 있다. 확인된 것은 수수료율이 30~60%로 존재한다는 것, 130개 레이블이 협상 없이 정책을 통보받았다는 것, 위버스가 흑자로 전환했다는 것이다. 열려 있는 것은 그 흑자가 어디서 오는지에 대한 분해, 그리고 공정거래위원회 조사의 결론이다. 플랫폼을 소유한 쪽과 그 위에 세 들어 사는 쪽의 몫이 갈리는 구조 자체는 이미 고착되고 있다. 이 구조가 규제로 조정될지, 아니면 시장 관성으로 굳어질지는 조사 결과가 나오기 전까지는 판단을 유보할 수밖에 없다.